Chaque année, vous lisez ou entendez parler d’accidents de navigation, dont beaucoup sont évitables. Vous pouvez éviter de devenir une statistique des accidents de navigation en sachant comment conduire un bateau en toute sécurité, comme vous le faites lorsque vous conduisez une voiture sur l’autoroute. La conduite d’un bateau diffère en fonction de la forme de la coque, de la taille, de la cylindrée et de la puissance du moteur, et tous les bateaux ne conduisent pas de la même manière, en particulier par mer agitée. Mis à part l’équipement de sécurité de base pour bateaux et les problèmes de VFI, voici quelques notions de base à garder à l’esprit :
1. Ne buvez pas d’alcool et ne conduisez pas un bateau, ou ne laissez pas quelqu’un qui a bu de l’alcool dans votre bateau le faire fonctionner (il en va de même pour les drogues récréatives). C’est la première règle, mais souvent ignorée, des principes de base de l’utilisation d’un bateau. Cela devrait ressembler à la conduite d’une voiture.
2. Ne surchargez pas le bateau, c’est-à-dire ne portez pas trop de poids sous forme de passagers et/ou de cargaison/équipement. Un petit bateau lourdement chargé ne se comporte pas aussi bien qu’un bateau avec le poids approprié.
3. Les bateaux à moteur sont équipés d’un coupe-circuit d’allumage (également appelé coupe-circuit) relié par un cordon à la clé de contact et à la ceinture ou au VFI de l’opérateur ; doit être utilisé en tout temps.
4. Outre la conduite imprudente des bateaux, certaines des principales causes des problèmes de manœuvre des bateaux sont les barrages, les courants dangereux, les dangers pour la navigation, le mouillage, l’accostage des bateaux et les vents ou les tempêtes. La plupart d’entre eux peuvent être minimisés grâce à une conduite prudente du bateau et à de bonnes compétences en matière de maniement du bateau, mais il est important d’apprendre à reconnaître les situations qui peuvent présenter un problème et à ne pas les sous-estimer.
5. La navigation de nuit apporte des préoccupations supplémentaires concernant la navigation et la conduite du bateau, et un plus grand besoin de prudence.
6. Dans la circulation, comme un canal ou un port très fréquenté, vous devez conduire prudemment, quelle que soit votre expérience.
7. Partout, mais surtout dans les grandes étendues d’eau et les grands fleuves, la conduite prudente des bateaux nécessite non seulement d’évaluer ce qui se trouve devant à la surface, mais aussi ce qui peut se trouver en dessous. Les récifs, les hauts-fonds, les tas de roches et d’autres objets sont couramment présents dans de nombreux plans d’eau et ne sont pas nécessairement marqués ; les plaisanciers doivent être certains de leur itinéraire de voyage ou procéder avec prudence dans le cas contraire.
8. Les vents violents causent souvent un problème aux plaisanciers, non seulement pour naviguer, mais aussi pour amarrer et récupérer un bateau à une jetée. Parfois, affronter le vent n’est pas prudent et la chose la plus sensée à faire est d’aller au port. C’est particulièrement le cas si les vents semblent se lever. N’attendez pas que les pires conditions arrivent. Il en va de même pour les orages.
9. Vous ne pouvez vous familiariser avec les caractéristiques de conduite d’un bateau particulier que par l’expérience et en naviguant à différentes vitesses. Vous pourriez lire un manuel sur la façon de conduire un bateau, mais cela ne remplacerait pas l’expérience avec votre bateau.
10. Sans freins, arrêter un bateau est très différent de l’arrêt d’une voiture. Une certaine quantité de poussée inverse est presque toujours nécessaire, ainsi qu’une approche lente (presque au ralenti) vers un autre bateau, quai, remorque de bateau, etc.
