Il y a quelques mois, j’ai accroché un bar rayé. Le poisson était clairement un poisson migrateur, et on pouvait le dire par sa couleur. Il y avait des lignes noires prononcées, des couleurs vibrantes de vert et de violet, et il était couvert de poux de mer. Les poissons résidents prennent le camouflage de la nature et deviennent plus pâles en brun et blanc, et comme j’ai attrapé ce poisson sur les plateaux et qu’il avait toujours ces couleurs distinctives, je savais qu’il ne faisait que passer. Cette basse était légale selon les critères de mon état, alors je l’ai ramenée à la maison pour le dîner.
J’ai croisé plusieurs pêcheurs en me rendant à mon camion. La réponse unanime était « bon poisson » ou « bien cuit » ou quelque chose comme ça. Mais un pêcheur s’est approché de moi alors que je mettais le poisson dans mon camion et m’a dit : « Un bon poisson de gibier a trop de valeur pour être pêché une seule fois. C’était un commentaire fait par le vénérable Lee Wulff dans les années 1960 et 1970, et c’était l’un de ceux qui ont lancé l’éthique du catch-and-release.
Si le pêcheur essayait de me culpabiliser d’avoir un poisson, ça n’a pas marché. Au cours d’une année donnée, je relâcherai plus de 95 % des poissons que j’attrape. Parfois, c’est parce qu’ils sont courts et ne respectent pas les réglementations de mon état. D’autres fois, c’est une grosse femelle lourde chargée d’œufs, et je me sens mieux si je la lâche. Et d’autres fois encore, je n’ai tout simplement pas envie de garder un poisson. Je crois qu’il faut relâcher beaucoup plus de poissons que je n’en attrape, mais quand je veux en garder un pour la table, cela ne me pose aucun problème.
Je pense que l’une des raisons pour lesquelles nous avons un faible nombre de poissons dans certaines zones est peut-être liée à nos progrès dans l’ensemencement de nos prises. Pensez-y : avant la hielera, les gens rassemblaient ce qu’ils pouvaient manger. Les solutions à long terme comprenaient le marinage, le fumage, le salage, entre autres méthodes. Avez-vous déjà mangé de la morue salée ? La version fraîche est de loin supérieure. De nos jours, le poisson peut être congelé plus longtemps. Peut-être que si nous avancions tous à un niveau de pêche modéré, nous aurions assez de poissons dans les eaux et dans nos ventres.
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