Les chasseurs et les pêcheurs de Cape Cod attendent toute la saison pour nous assommer en septembre et octobre. Nos journées commencent par un réveil à 3 heures du matin pour un énorme petit-déjeuner. Les crêpes, les saucisses, les œufs, les toasts et les beignets sont un excellent réchauffé. Nous aurons aussi besoin de calories car une fois que nous commencerons à chasser et à pêcher, nous aurons trop de plaisir à nous arrêter pour manger. Nous pouvons nous concentrer sur les oies et les canards une fois que les poissons sont partis. La chute est le temps de lancement et de souffle.
En septembre, vous nous trouverez dans les champs de maïs, dans les criques, au large des bancs de sable et près des anguillères. Tout endroit où il y a de l’eau peu profonde avec du courant est un bon endroit pour trouver des oiseaux. Les oies vont se blottir dans les champs de maïs coupé jusqu’à ce qu’elles les aient défrichés. Ils continueront d’aller et venir, s’arrêtant assez longtemps pour faire le plein avant de poursuivre leur migration vers le sud. Au fur et à mesure que le temps passe et que l’été indien se transforme en automne, d’autres oiseaux les rejoindront. Nous verrons quelques canards flaque dans les rivières, surtout si elles sont bordées de chênes. Des canards colverts et des canards noirs apparaissent, rejoints par des sarcelles et des canards ligneux. Les canards noirs resteront car l’eau salée ne gèle que les jours les plus froids. Il y en a tellement ici qu’il est difficile pour nous de savoir qu’il y a des pénuries ailleurs au pays. Ensuite, les canards se battront lorsque la bernache atteindra les anguillères. Les brants sont de délicieux plats de table jusqu’à ce qu’ils mâchent toute l’herbe et passent à la laitue de mer, puis ils ont tendance à avoir une saveur un peu forte. En octobre, les fusions, le petit garrot, l’eider, l’Oldsquaw et la macreuse des vagues arrivent. Après leurs longs vols, ils cherchent à manger et à se reposer. Les sites d’hébergement les présentent comme une grande famille heureuse, avec mes amis et moi en plein milieu.
Nous citons les tables des marées comme un fan de baseball récite ERA et RBI. Ce qui attire le plus notre attention, c’est lorsqu’il y a une marée basse en fin de matinée qui coïncide avec la saison de chasse. Lorsque cela se produit, nous pouvons nous installer et rechercher les heures de grande écoute, à marée basse. Tant que nous ne sommes pas trop enthousiastes à l’idée de bien tirer, nous terminerons tôt, rangerons nos stores, nos silhouettes et nos oiseaux et courrons à la maison pour tout nettoyer. Pendant ces périodes, nous devrons emballer un camion ou le bateau avec tout le matériel de pêche afin que nous ayons un délai d’exécution rapide. La marée n’attend personne, nous ne sommes donc jamais en retard.
À Cape Cod, les meilleurs spots de pêche ne sont jamais à plus d’une courte distance en voiture. Selon les conditions, nous pouvons atteindre un mélange de plages, de bars et d’appartements offshore. Nous recherchons des appâts de mise en scène, tels que le bunker d’arachide, le chinchard, la capucette, le lançon et les anchois de baie. Parfois, nous trouverons des poissons-papillons, des calmars, des harengs et des rougets. Aux jours de pointe, l’appât se mélange aux goélands plongeurs et aux sternes et aux poissons qui font surface presque à perte de vue. Le chaos fait ressembler deux chats dans un sac à un jeu d’enfant.
Il y a un dicton très utilisé lors de la migration automnale des oiseaux et des poissons : « On n’y va qu’une fois dans une vie, mais si on le fait bien, une fois suffit ». C’est ce qui nous incite à pousser fort lorsque les saisons et les conditions s’alignent. Ce sont les jours qui nous font traverser le reste de l’année et nous remplissent comme aucun autre. Allez-y fort ou rentrez chez vous, et c’est pourquoi nous sommes soit dans un store, soit sur la plage.
Et si vous n’êtes pas près de l’océan, le faisan et le doré jaune, le wapiti et la truite, ou la sauvagine et l’achigan, ou la bécasse et la truite sont les meilleurs substituts que je connaisse.
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