Plusieurs problèmes liés aux exigences de sécurité des bateaux surviennent bien avant que la remorque ne soit accrochée. La surveillance des prévisions météorologiques vous aidera à vous assurer que vous et vos passagers n’aurez pas à risquer d’être confrontés à des vents violents, à la pluie ou à la foudre qui peuvent survenir à la suite du développement soudain d’orages, par exemple.
Une autre considération de sécurité avant de naviguer est de faire vos devoirs sur le scoutisme et d’enquêter sur les dangers potentiels de l’eau. Le lac est-il connu pour ses roches submergées peu profondes comme le lac Folsom en Californie ? L’eau de ce réservoir a-t-elle monté pour cacher des souches ? Ou l’eau s’est-elle retirée pour révéler de « nouvelles » roches dans la rivière qui compliquent la navigation dans le chenal ? Aussi, c’est une bonne idée de ne pas naviguer seul. À tout le moins, faites savoir à quelqu’un où vous allez et quand vous êtes censé revenir.
Les exigences légales en matière d’équipement de sécurité pour bateaux varient selon l’état et la taille du bateau et du plan d’eau, mais toutes comprennent des gilets de sauvetage de taille appropriée, des dispositifs de signalisation, une trousse de premiers soins, une corde supplémentaire, une radio VHF ou au moins un téléphone portable et un feu extincteur comme composants de base. Lorsque j’ai renouvelé l’enregistrement de mon bateau, on m’a envoyé un « manuel de navigation » pratique contenant les exigences officielles de sécurité des bateaux de l’État. Par exemple, il contenait des définitions de « conduite en toute sécurité » concernant la vitesse, les zones et les conditions, et incluait même les exigences de sécurité du Département de la sécurité intérieure pour les navires, telles que des avertissements pour éviter de s’approcher trop près de certaines proies.
Avant de vous jeter à l’eau, consultez la check-list des équipements de sécurité de votre bateau. Ensuite, vérifiez à nouveau. Vous ne voulez pas découvrir que vous avez négligé un élément des exigences de sécurité de votre bateau lorsque vous êtes sur l’eau, alors qu’il est peut-être trop tard. Peu importe à quel point le poisson mord, cela ne vaut pas le risque. Mieux vaut écourter le voyage et rester en sécurité pour revenir pêcher un autre jour.