Certaines des situations les plus froides dans lesquelles j’ai été impliquent la pêche hivernale. Avouons-le : bien que la pêche hivernale puisse offrir des défis et des opportunités passionnants, il peut aussi faire très froid. Le mélange d’humidité et de basses températures de l’air est la recette parfaite pour l’hypothermie et les engelures. Et ces situations sont bien plus graves que de se sentir un peu mal à l’aise. À moins que vous ne preniez les précautions appropriées, ils peuvent littéralement mettre votre vie en danger.
Il existe quelques astuces qui peuvent vous aider à éviter ces problèmes. Plus important encore, je me fais un devoir de ne jamais pêcher seul en hiver, qu’il s’agisse de pêcher sur la glace ou de patauger dans une rivière à ciel ouvert. Si quelqu’un tombe à l’eau en été, c’est généralement un sujet de rire, peut-être un peu « fougueux » mais généralement rafraîchissant, et l’ego est généralement la seule chose qui en souffre. Mais en hiver, se mouiller peut être catastrophique et le temps presse. Donc, une approche d’équipe est toujours meilleure.
L’hypothermie se produit lorsque la température centrale de votre corps baisse et que vous perdez de la chaleur plus rapidement que vous ne pouvez en générer. Il est important de se rappeler qu’il n’est pas nécessaire d’être sous le point de congélation pour souffrir d’hypothermie. En effet, même en été, une exposition prolongée à l’eau froide entraînera une hypothermie.
Les symptômes comprennent une sensation d’engourdissement, des étourdissements, une désorientation, des troubles de l’élocution, des frissons et une faiblesse. Si vous ou votre compagnon de pêche rencontrez l’un de ces problèmes, agissez.
Si vous êtes tombé à l’eau, changez les vêtements mouillés pour des vêtements secs. Il est toujours important d’avoir des vêtements de rechange à portée de main lors de la pêche, surtout en hiver. Si vous faites de la randonnée le long d’une rivière, préparez un sac à dos avec des vêtements de rechange.
Ayez toujours des mitaines ou des gants supplémentaires et des chauffe-mains. Si vous pêchez et que vous réussissez, il y a de fortes chances que vos mains soient mouillées, quoi que vous fassiez. Pour prévenir les engelures, portez fréquemment des gants ou des mitaines chauds et secs et évitez tout contact prolongé avec l’eau. Si vos gants sont mouillés, changez-les.
Apportez un thermos avec un liquide chaud, comme du thé décaféiné ou de la soupe. La caféine peut en fait exagérer la sensation de froid, alors évitez ces boissons. Vous ne voulez pas non plus choquer le système d’une personne qui est déjà exposée, alors ne lui faites pas boire plus que tiède. Il est préférable de maintenir un flux constant d’hydratation chaude pendant la pêche.
Gardez des couvertures ou des sacs de couchage à portée de main, au moins dans votre véhicule. Et assurez-vous d’avoir un téléphone portable ou une radio afin de pouvoir contacter l’aide d’un expert si vous en avez besoin.
Si quelqu’un souffre d’hypothermie, vous voudrez le garder calme mais alerte, au chaud et détendu (de préférence allongé) et à l’abri des éléments. Et vous voulez les amener à l’attention médicale dès que possible.
Avec un peu de planification à l’avance et un équipement de précaution, les pêcheurs peuvent éviter ces problèmes.
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