Le pêcheur local de la rivière Allegheny, Joe Stefanacci, a entendu dire que j’étais nouveau dans la région et a eu la gentillesse de proposer une promenade en bateau. Alors que nos enfants étaient à l’école un après-midi, je l’ai approché.
« Combien de soutiens dépensez-vous chaque année ? » demandai-je en regardant tous les gros rochers dans la rivière limpide.
« Aucun, » dit-il en souriant. « C’est un bateau à réaction. »
Quand j’entends le mot « réacteur », je pense aux avions hurlants, aux fusées et au besoin de projection auditive. Cependant, ce n’était pas le cas. Son hors-bord sonnait et ressemblait à un hors-bord standard sur l’eau, ce qui m’a fait me demander combien d’autres bateaux que j’ai vus sur la rivière étaient aussi des bateaux à réaction.
« C’est essentiellement une grosse pompe à eau. »
Bien que le moteur ait moins de puissance que lorsqu’il est équipé d’une hélice, nous avons facilement atteint des endroits fréquentés par des rivières peu profondes parmi les rochers submergés, les bûches et les rochers. Sans se ronger les ongles. Sans saisir les rails. Pas de langage coloré.
L’accès est une grande partie d’un voyage de pêche réussi et c’était comme avoir 4 roues motrices et beaucoup d’espace libre. Nous avons glissé le long d’un affluent peu profond, puis il a coupé le moteur, n’utilisant de temps en temps qu’un moteur de pêche à la traîne pour corriger notre dérive.
Il nous a fallu un certain temps pour les trouver, mais cet après-midi, mais un tronçon de 50 mètres chargé de rochers était une petite ville. Alors que Joe en atterrissait un autre, cette fois un lourd deux livres, j’ai réalisé à quel point il serait difficile d’essayer de se rendre à cet endroit depuis le rivage ou dans un bateau avec un moteur plus gros.
De retour sur la rampe, j’ai vu un couple lancer un bateau avec un moteur hors-bord muni d’une hélice. Et j’ai remarqué que ses ongles étaient extrêmement courts…